 Leader incontournable dans le domaine des matériaux nanostructurés, Arkema articule son offre autour de 2 familles de produits :
- les nanotubes de carbone commercialisés sous la marque Graphistrength®,
- les copolymères à blocs acryliques commercialisés sous la marque Nanostrength®.
Les responsables du développement des nanotubes de carbone et des polymères nanostructurés d’Arkema nous présentent leurs produits. Nanotubes de carbone Graphistrength® : une offre adaptée à chaque application
Des solutions adaptées aux besoins des clients
 A la sortie de l’atelier de production, les nanotubes de carbone se présentent sous forme de poudre. Pour répondre aux différents besoins des clients, les Graphistrength® sont commercialisés sous plusieurs formes : poudre, dispersion dans l’eau, mélanges pré-dispersés dans une matrice de thermoplastique ou de caoutchouc… « Le client choisit la forme qui assurera une dispersion homogène des nanotubes de carbone dans son propre produit », explique Jean-Marc Corpart, Directeur du département Nanotubes de carbone. Cette approche permet de valoriser au mieux les formidables propriétés des nanotubes de carbone telles que leur conductivité électrique, leurs propriétés mécaniques ou leur conductivité thermique.
Un marché en forte croissance  Devenir le 1er fabricant de nanotubes de carbone commercialisés à moins de 50 €/kg
La poudre de nanotubes de carbone Graphistrength® est actuellement produite dans un « pilote de laboratoire » d’une capacité annuelle d’une vingtaine de tonnes. Dès 2010, un atelier pilote industriel sera démarré (près de Lacq, Pyrénées-Atlantiques - France) dont la capacité devrait être comprise entre 250 et 400 tonnes par an. Cette industrialisation est nécessaire pour répondre à la demande croissante et réduire le coût de fabrication. Copolymères à blocs acryliques : une offre inédite sur le marché
 Exclusivité Arkema
Sur le marché des copolymères à blocs acryliques, Arkema est le seul à proposer certains types de polymères à l’architecture parfaitement maîtrisée – on parle de polymérisation radicalaire contrôlée. Son secret ? « Nous avons mis au point des technologies de synthèse nouvelles. Celles-ci permettent d’obtenir des structures de copolymères jusque-là difficiles à produire de manière industrielle, voire impossible à synthétiser », explique Daniel Lebouvier, Directeur du département polymères nanostructurés. Au cœur de ce procédé breveté, une molécule baptisée BlocBuilder® Après avoir testé des centaines de molécules, Arkema en a identifié une qui permet de contrôler la composition d’un grand nombre de polymères, de façon simple et fiable (voir encadré). « C'est cette molécule propriétaire qu'Arkema utilise pour produire toute une gamme de copolymères à blocs acryliques, qui constituent la gamme Nanostrength® », souligne Daniel Lebouvier. De multiples applications Polymères thermoplastiques et thermodurcissables plus résistants, dispersants pour peintures et encres, encapsulation et diffusion contrôlée de composés actifs, additifs pour huiles et lubrifiants… Les perspectives sont prometteuses : Arkema espère multiplier ses ventes par 10 en 2009.
Accompagner les industriels dans l’utilisation des nanomatériaux
Une politique de partenariat soutenue Les nanomatériaux franchissent aujourd’hui les portes des laboratoires. Leurs applications seront nombreuses,  mais la plupart d’entre elles restent encore à imaginer. C’est pourquoi Arkema collabore avec de nombreuses entreprises afin d’adapter son offre aux futures applications.
« Nous sommes en contact avec plus de 200 sociétés dans le monde, utilisatrices potentielles de nos produits », explique Daniel Lebouvier. « Nous nous investissons plus particulièrement avec celles qui le souhaitent : une dizaine de partenariats industriels ont ainsi été conclus ».
Zyvex Performance Materials, un partenariat étroit avec Arkema depuis 2005 Implantée aux Etats-Unis dans l’Ohio, Zyvex Performance Materials est une société spécialisée dans les composites époxy. La startup développe des formulations destinées à augmenter la résistance mécanique des matériaux grâce à l’incorporation de nanotubes de carbone. Ses domaines de prédilection : les équipements sportifs, l’énergie, l’aéronautique... « Les composites renforcés grâce aux nanotubes de carbone permettent un gain de poids significatif ce qui peut être valorisé dans de nombreuses applications. A titre d’exemple, il est ainsi possible de fabriquer des pales pour éoliennes de beaucoup plus grande dimension, ce que l’on ne sait pas faire en l’absence de nanotubes de carbone», souligne Jean-Marc Corpart.
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